激光檢測器自誕生以來，在各行各業(yè)都發(fā)揮著巨大的作用。1960年一臺紅寶石激光器問世不久，以精密測距為主要功能的激光測距技術(shù)便隨之誕生，紅寶石激光器經(jīng)過了50多年的發(fā)展，其發(fā)展大致表現(xiàn)在兩個方面：首先是應(yīng)用各種新技術(shù)和設(shè)備提高測距精度和觀測數(shù)據(jù)量；其次是提高測距系統(tǒng)的自動化程度，減小人力和物力的消耗。

激光檢測器因其抗干擾能力強(qiáng)，精度高的優(yōu)勢，得到了極大的發(fā)展。激光檢測器的激光束屬于二級激光，不能直對眼睛，防止對人體的傷害。同時，一般激光檢測器防護(hù)等級一般是IP56，所以需要注意防水，可以安裝防護(hù)等級比較高的防護(hù)罩來預(yù)防。

從測量精度上來講，激光檢測器從開始的米級逐步提高到分米級、厘米級，目前的臺站其測距精度已能達(dá)到毫米級。論測距能力，從開始的1000～2000km提高到2萬km，乃至3.6萬km。激光測月的實現(xiàn)使測距能力達(dá)到了38萬km。再說說測量頻率，從開始的每秒一次發(fā)展到目前每秒1000～2000次，更高頻率的激光測距（如10kHz測距）也在試驗中。說說自動化程度，從初期的人工目視跟蹤，發(fā)展到今天計算機(jī)控制、自動跟蹤。